東郭先生是寓言故事《東郭先生與狼》中的主人公。在故事中，東郭先生把“兼愛”施於惡狼身上，因而險遭厄運。這一寓言告訴人們，即使在人與人的關係中，也存在“東郭先生”式的問題。一個人應該真心實意地愛人民，但絲毫不應該憐惜狼一樣的惡人。釋義泛指對壞人講仁慈的糊塗人，比喻不分善惡，濫施仁慈的人。
從前有個心地善良的東郭先生。一天，他帶著一口袋書出遠門。他怕毛驢受壓，就自己揹著口袋，牽著毛驢趕路。走累了就在樹下休息。這時一隻受傷的狼逃到東郭先生面前，說自己是隻好狼，獵人要打死它，哀求東郭先生救命。東郭先生看它十分可憐，就把口袋裡的書倒出來，讓狼藏進口袋裡，獵人追來時，東郭先生推說不知，救了狼的性命。
