乾隆為寶親王時,高氏僅以侍妾身份入侍藩邸,後被先帝特賜側福晉。昔日父親高斌治水有功,在官場上得罪不少人,生母被父親官場宿敵擒住,高氏親眼目睹母親被凌辱致死,高氏一族竟以此為由不讓亡母入祠堂祖墳,父親寡情不到一年就令娶新歡,所以高氏一直痛恨父親、繼母,並仇視繼母所生的妹妹。
乾隆登基後在,冊為貴妃,地位僅次於富察皇后。高貴妃在後宮一向風頭無兩,吃穿用度皆為最好,但還是事事與皇后作比較,更嫉妒皇帝偏愛皇后。
後來高貴妃被嫻妃和魏瓔珞算計,鐵水加金汁潑到了自己的後背,一直髮炎,後得知自己身染重疾、時日無多,更明白在自己死後,冷血無情的父親轉頭便會把繼母所生的兩個妹妹送進宮。在自己的大限之日,宣了兩個繼妹入宮。賞了她們兩人一人一杯毒酒,徹底斷了高斌的念頭。待到二人腸穿肚爛之後,交代好身後事,懇求皇帝恩准自己的生母入高氏祖墳,穿上自己最愛的那身戲服,一根白綾親手了結了自己的生命。