有很多企業在發展的初期，人員較少 ，因此對網路的要求也不高，而且為了節約成本，很多企業網都採用了通過路由器實現分段的簡單結構。在這樣的網路下，每一個區域網上的廣播資料包都可以被該段上的所有裝置收到，而無論這些裝置是否需要。隨著企業規模的不斷擴大，特別是多媒體在企業區域網中的應用，使每個部門內部的資料傳輸量非常大。
由於公司發展中一些遺留下來的問題，使得一個部門的員工不能相對集中辦公。更重要的是，公司的財務部門需要越來越高的安全性，不能和其他的部門混用一個乙太網段，以防止資料竊聽。這些新問題需要更靈活地配置區域網，因此就產生了虛擬區域網技術。
