基督教傳入中國最早的確切記載是唐太宗貞觀九年（635年），大秦國（指波斯而非古羅馬）有大德阿羅本帶來經書到長安，由歷史名相房玄齡迎接，獲唐太宗李世民接見。此時進入中國的是聶斯托留派，來華後被稱為景教。他們的主要工作有：興建修道院、翻譯聖經還有出版一些通道基要的書籍。唐太宗御賜“阿羅本”名號，意思是“神所差遣來的”。不過，此時的景教並沒有給中國帶來什麼樣的貢獻或者是影響力，這是有兩大原因：第一，內部的爭鬥，以致福音不能繼續有效的傳播。第二，只與社會中的高層人士往來，並未普及深入民間，而且沒有建立當地的同工，以致於與民間的關係距離遙遠。天寶三年，大秦國教士佶和來京行道。唐肅宗令靈武等五郡，重建教堂。唐朝會昌五年（845年）唐武宗篤通道教，下旨禁止佛教等其他宗教，至此基督教在中國第一次終止了傳播。唐宣宗大中四年，大主教阿多爵統理中華、印度兩國教務，派教士東來，建教堂傳教無阻。
