寬頻利用金屬媒體傳輸訊號，光纖通訊則是利用透明的光纖傳輸光波。雖然光和電都是電磁波，但頻率範圍相差很大。一般通訊電纜最高使用頻率約9-24兆赫(10(6)Hz)，光纖工作頻率在10(14)-10(15))Hz之間。
光纖通訊最主要的優點是：(1)容量大。光纖工作頻率比目前電纜使用的工作頻率高出8-9個數量級，故所開發的容量很大。(2)衰減小。光纖每公里衰減比目前容量最大的通訊同軸電纜的每公里衰減要低一個數量級以上。(3)體積小，重量輕。同時有利於施工和運輸。(4)防干擾效能好。光纖不受強電干擾、電氣化鐵道干擾和雷電干擾，抗電磁脈衝能力也很強，保密性好。(5)節約有色金屬。一般通訊電纜要耗用大量的銅、鋁或鉛等有色金屬。光纖本身是非金屬，光纖通訊的發展將為國家節約大量有色金屬。
寬頻，顧名思義是傳輸頻寬很寬的意思。通常是相對於傳統的窄帶的電信網而言的，其本身其實並沒有很嚴格的定義，主要是指在同一傳輸介質上，使用特殊的技術或者裝置，利用不同的頻道進行多重（並行）傳輸，並且速率在256Kbps以上。
