對於通常的自動檔變速箱（AT）來說，換擋是自動完成的，根據當前車速，深踩油門時，變速箱會迅速降檔，發動機轉速迅速提升用以提升車速；當鬆開油門時，為保持車速，變速箱會進行加檔操作，降低發動機轉速。以上過程均由程式設計控制系統完成。
對於手動檔汽車而言，換擋時如何控制油門取決於當時的車速，車輛在低速行駛時，可以通過踩油門提升車速，然後鬆開油門增加檔位；車輛在高速行駛需要減速降檔時，可以鬆開油門，讓車輛自然降速（靠阻力和發動機牽制力）或者適當使用剎車減速，當速度降至與該檔位不符合時（發動機輸出至輪胎的扭力不足，需要降檔操作，然後根據當前車速選擇離合器平穩切合，還是提高發動機轉速後切合。
手動檔汽車在換擋時都會產生頓挫感，這是由於檔位齒輪比例、發動機轉速和當前車速所決定的，只有車速、油門、檔位和離合切合的快慢配合得當時，頓挫感能降到最小，甚至感覺不到。
