差速鎖有牙嵌式和漸進式兩種。
行駛中,當一側車輪打滑空轉時,裝有牙嵌式差速鎖,可按下差速鎖的按鈕開關或將差速鎖開關轉動一角度,使驅動橋殼內的滑動接合套與差速器殼上的端齒套合,將差速器鎖止,不起差速作用。
裝有漸進式差速鎖的,扳動差速鎖控制閥手柄將差速器的帶式制動器逐漸制動,使差速鎖的行星機構殼體逐漸停止旋轉,差速器便逐漸不起差速作用。差速器不起差速作用後,兩側車輪便如同剛體一樣等速轉動,這樣,一側車輪打滑空轉的現象即被消除,車輛又可前行。
兩種強制式差速鎖作用相同,結構不同,操作不完全相同。對牙嵌式差速鎖,必須將車輪停止轉動後再進行操作,否則,將使滑動接合套及差速器殼的端齒打壞。對漸進式差速鎖,可在車輪轉動中操作,但扳動差速鎖控制閥的手柄要慢,否則,會因差速鎖制動器制動過猛而導致差速鎖和差速器機件損壞。