黑色金屬有三種：鐵、錳、鉻。
它們三種金屬都不是黑色的。純鐵是銀白色的；錳是銀白色的；鉻是灰白色的。因為鐵的表面常常生鏽，蓋著一層黑色的四氧化三鐵與棕褐色的三氧化二鐵的混合物，看去就是黑色的。所以人們稱之為“黑色金屬”。常說的“黑色冶金工業”，主要是指鋼鐵工業。因為最常見的合金鋼是錳鋼與鉻鋼，這樣，人們把錳與鉻也算成是“黑色金屬”了。
黑色金屬材料通常就是指鋼鐵材料，包括含鐵百分之九十以上的工業純鐵，含碳百分之二到百分之四的鑄鐵，含碳小於百分之二的碳鋼，以及各種用途的結構鋼、不鏽鋼、耐熱鋼、高溫合金、精密合金等。廣義的黑色金屬還包括鉻、錳及其合金。
