因為一般的專業知識都分為三個層級：基礎課、專業基礎課、專業課，一年一個層級，加上實習一年，正好是四年。醫學本科為五年是因在第四年加了“見習”這個環節，以示“人命關天”，第五年仍為實習。另一個原因就是一般人到了二十二歲時生理上才能完全發育成熟。有的同學可能覺得自己個頭低一點，不要緊，在大學這四年不僅要長知識還要長個頭，大家還有四、五年的時間足夠長的。這樣看來，大學生從十八、九歲走進大學，到二十二、三歲畢業後身體也正好發育成熟，這個時候去工作比較合適。不過，香港的大學本科多是三年制，這在某種程度上反映了那裡生活與成才的節奏要快一些。其他一些國家也有三年制本科，中國“文革”時期的大學本科就是三年制。
