《道門大論》雲：三洞者，洞言通也。通玄達妙，其統有三，故云三洞。洞的意思就是：洞其實就是通，有通透、通玄達妙之意。道教經典分洞真、洞玄、洞神三部，合稱“三洞”。洞神為小乘，洞玄是中乘，最上為洞真，但三洞是不能割裂開來的，所謂小、中、大乘，也只是表示修道的程序與階梯。三洞都通達，就叫做“大洞”。簡單的來說，三洞真經，即是三清三境三寶天尊親自宣示的道經，是大道之綱領，更是入道的門徑。因此，道教徒必須信仰其無上的神聖與權威性，否則即非道教徒。道教，自宇宙開闢以來，皆以天尊說法度人為根本；天尊所說之法就記錄為三洞真經。
