古代常見的染布方法有兩種，一種是雲南的絞纈，也叫做扎染，另外一種是貴州蠟纈，也就是常說的蠟染。扎染和蠟染來自不同的民族，扎染最開始來自於白族，在古書上有記載，東晉時期就出現了扎染，這種染布的藝術在唐朝時達到了高潮。
染布，指把布染成需要的顏色，一般是通過染坊（又稱染缸坊，染布作坊）完成。20世紀70年代以前，冀東十里八村即有一家染坊，把各家織的“土布”染成“藏青”、“毛藍”、“水花”等顏色，或者“麻花”，滿足人們穿戴鋪蓋五彩繽紛的需要。那時，農村經常見到身背布捆、手持撥浪鼓的接布人，每到一村便搖動撥浪鼓，發出有節奏的鼓聲，招徠顧客。
