形態特徵不同、棲息環境不同、生活習性不同。
形態特徵不同：馴鹿體型中等，體長120-220釐米；肩高87-140釐米；雄鹿角長度52-130釐米，雌性鹿角長度23-80釐米。麋鹿體長170-217釐米，尾長60-75釐米。雄性肩高122-137釐米，雌性70-75米釐米，比雄性略小。
棲息環境不同：馴鹿棲息在寒溫帶針葉林中，處於半野生狀態。食物主要是石蕊，也吃問荊、蘑菇及木本植物的嫩枝葉。鄂溫克獵民照顧馴鹿很粗放，過著“逐石蕊而居”的遊牧生活，不定期的遷居，主要活動在大興安嶺北部的激流河、阿穆爾河、呼瑪河、阿巴河一帶。麋鹿適於在沼澤地活動；長而多毛的尾，利於驅趕飛擾的昆蟲；從飼養麋鹿喜泡水和泥浴的習性判斷，它們過去生活於溫暖潮溼澤地。喜平原、沼澤和水域，長江三角洲平原溼地顯然是它棲息的理想生境。
生活習性不同：馴鹿最驚人的舉動，就是每年一次長達數百公里的大遷移。春天一到，它們便離開自己越 冬的亞北極地區的森林和草原，沿著幾百年不變的路線往北進發。麋鹿性好合群，善游泳，主要以禾本科、苔類及其它多種嫩草和樹葉為食。人工飼養其飼料種類由三部分組成： “細糧”包括小麥麩、大麥、玉米、豆餅；大豆秸稈纖維化程度較高是“粗糧”。
