螞蟥又稱水蛭，一般生活在稻田、溝渠、淺水汙穢坑塘等處，嗜吸人畜血液，行動敏捷，會波浪式遊動，也能作尺蠖式移行。每年6-10月均為其產卵期，到冬季往往蟄伏於近岸溼泥中，不食不動，生存能力較強。
水蛭分佈情況：中國大部地區的湖泊、池塘以及水田中均有生產。主產于山東微山、東平、南陽湖等湖中，以微山湖產量最大，除供應本省外，並銷售東北、河北、山西各地。江蘇蘇州市郊、吳縣等地所產亦外銷一部分。此外浙江、安徽、湖南、湖北、四川、陝西、河北、遼寧、吉林、黑龍江等處亦產，均自產自銷。
生物學特性：寬體金線蛭、茶色蛭和日本醫蛭的共同特性為：體長稍扁，前後端有吸盤，全身具5個環紋，每環寬度相似；雌雄同體，雌雄生殖孔分別開口於腹面的環與環之間，雄孔在前，雌孔在後；眼10個，排成∩形；均以稻田、溪流等水域作為棲息地，可作波浪式游泳和尺蠖式移行。
