智利竹莢魚幼魚喜歡深水，竹莢魚為中上層洄游性魚類，夜晚搶食水錶層的蝦和幼魚，而白天和盛夏多在較深水域活動。中國東海竹莢魚分為3個種群，即九州北部群、東海中部群和東海南部群。東海中部群1～3月出現在東海中部，其產卵期為1～5月，盛期為2～3月，部分魚群可能向九州西部海域洄游，也有一部分向黃海方向洄游，產卵後幼魚在產卵場附近索餌育肥，秋末返回東海中部越冬場。
仔稚魚期以橈足類、枝角類磷蝦糠蝦類的幼體等小型浮游物為主要餌料，幼魚至成魚期，除磷蝦、糠蝦類、甲殼類幼體、沙丁魚幼體等浮游生物外，還有小型魚類和頭足類等。
