預期接觸電壓和接觸電壓區別在於意思不同。接觸電壓是指人站在發生接地短路故障裝置旁邊，距裝置水平距離0.8米，這時人手觸及裝置外殼（距地面1.8米的高處），手與腳兩點之間呈現的電位差。預期接觸電壓是指人或動物尚未接觸到可導電部分時，可能同時觸及的可導電部分之間的電壓。當電氣裝置發生碰殼故障、導線斷裂落地或線路絕緣擊穿而導致單相接地故障時，電流便經接地體或導線落地點呈半球形向大地流散，人觸及故障裝置外殼或進入散流區域會發生接觸電壓或跨步電壓觸電。觸電傷害的結果與跨步電壓與接觸電壓的大小有著直接關係。
