1、人为因素
一是中上游地区的水土流失，泥沙大量淤积，造成河床抬高，河床的通过能力减小。二是容纳能力的破坏。在汛期，多余的洪水，特别是超正常容量的洪水不能够有效容纳造成洪涝灾害。三是行洪能力的破坏。主要表现在河床的抬高、河床中的障碍物增加。从总体来讲，水利设施都有障碍作用，沿长江干支流的大小桥梁对行洪基本上都有不利的影响。
2、自然因素
长江流域洪涝灾害频繁发生的原因从自然上讲是异常，即降雨量特别大、强度特别强、范围特别广泛。长江流域是否发生洪涝灾害取决于三个方面的因素：一是梅雨；二是台风雨；三是西南暖湿气流。从长江中上游的实际看，主要是梅雨的异常造成的，中下游特别是下游地区台风风暴潮对其有相当大的影响。西南暖湿气流与梅雨有一定的关系，但它发生异常的情况是在非梅雨季节，如鄂西的水灾，泥石流等等都是这个方面的原因引起的。
