嫩江发源于大兴安岭伊勒呼里山的中段南侧，是黑龙江支流松花江的支流。
大兴安岭是兴安岭的西部组成部分，位于内蒙古自治区东北部，黑龙江省西北部，是中国保存较完好、面积最大的原始森林，是内蒙古高原与松辽平原的分水岭。大兴安岭北起黑龙江畔，南至西拉木伦河上游谷地，东北-西南走向，地理坐标介于北纬43°至北纬53°30′，东经117°20′至东经126°之间，全长1400多公里，均宽约200公里，海拔1100-1400米，总面积32.72万平方公里。大兴安岭原始森林茂密，是中国重要的林业基地之一，主要树木有兴安落叶松、樟子松、红皮云杉、白桦、蒙古栎、山杨等。
