在電視劇《我的前半生》中飾演子君領導的演員叫張棪琰。1997年，張棪琰考上北京電影學院，和海清、黃海波是同班同學，班主任是黃磊。1998年，參與林熙越、陸劍民主演的緝毒刑偵劇《風雲密支那》，在劇中飾演在泰國染上毒癮的中國導遊魏滇溪。2000年，參演申軍誼、李雪健主演的戰國題材電影《劍客春秋》；同年，在徐崢、陳好主演的古裝喜劇《李衛當官》中飾演幫鹽商運私鹽的船幫幫主的女兒公春玉。
2001年，與黃海冰、王豔、朱巨集嘉共同主演古裝武俠劇《武林外史》，在劇中飾演聰慧明豔、敢愛敢恨的朱七七，為觀眾所熟知和喜愛。2014年，參演胡歌、劉濤主演的古裝傳奇劇《琅琊榜》，在劇中飾演蒞陽長公主。2015年8月31日，出演的諜戰懸疑劇《偽裝者》登陸湖南衛視金鷹劇場獨播，張棪琰在劇中飾演用醫生身份做掩飾的共產黨。8月，參演曹盾執導的東方魔幻劇《九州·海上牧雲記》，在劇中飾演蘇語凝的教養嬤嬤。2016年4月，參演張開宙執導的愛情懸疑劇《如果蝸牛有愛情》，在劇中飾演美豔毒辣的偽裝者嚕哥。12月，加盟古裝宮鬥劇《如懿傳》，在劇中飾演景仁宮皇后侍女繡夏。2017年，在沈嚴執導的都市情感劇《我的前半生》中出演商場女強人蘇曼殊11月，參加演技競演類勵志綜藝節目《演員的誕生》。
張琰琰因飾演《武林外史》中敢愛敢恨的朱七七而為觀眾所熟知，2013年在醫療題材劇《到愛的距離》中，其塑造的潑辣與感性並存的白衣天使秦少白再度博得觀眾的喜愛與認可。在電視劇《我的前半生》中，張棪琰用紮實的演技詮釋了當下社會在外打拼女強人的生活，她通過自己豐厚的表演經驗去深刻解讀了這一角色，並生動演繹了人物內心的糾結與轉變。
