森林的作用主要有調節氣候、淨化空氣、維護生態平衡。森林是以木本植物為主體的生物群落，是集中的喬木與其它植物、動物、微生物和土壤之間相互依存相互制約，並與環境相互影響，從而形成的一個生態系統的總體。它具有豐富的物種，複雜的結構，多種多樣的功能。森林被譽為“地球之肺”。
森林：
森林指的是由喬木、直徑1.5cm以上的或由竹子組成且鬱閉度0.20以上，以及符合森林經營目的的灌木組成且覆蓋度30%以上的植物群落。包括鬱閉度0.20以上的喬木林、竹林、和紅樹林，國家特別規定的灌木林、農田林網以及村旁、路旁、水旁、宅旁、林木等。俄國林學家GF莫羅佐夫1903年提出森林是林木、伴生植物、動物及其與環境的綜合體。森林群落學、植物學、植被學稱之為森林植物群落，生態學稱之為森林生態系統。在林業建設上森林是保護、發展，並可再生的一種自然資源，具有經濟、生態和社會三大效益。
