旗袍形成於上個世紀20年代，有學者認為其源頭可以追溯到先秦兩漢時代的深衣，民國20年代之後成為普遍的女子服裝，由中華民國政府於1929年確定為國家禮服之一。
80年代之後隨著傳統文化在內地被重新重視，以及影視文化、時裝表演、等帶來的影響，旗袍不僅逐漸在大陸地區復興，還遍及世界各個時尚之地。
1984年，旗袍被國務院指定為女性外交人員禮服。從1990年北京亞運會起，歷次大陸舉行的奧運會、亞運會以及國際會議、博覽會多選擇旗袍作為禮儀服裝。
2011年5月23日，旗袍手工製作工藝成為國務院批准公佈第三批國家級非物質文化遺產之一。
2014年11月，在北京舉行的第22屆APEC會議上，中國政府選擇旗袍作為與會各國領導人夫人的服裝。
