鱷魚的尾巴呈扁平狀，猶如一隻船槳，在水中為其行動提供動力，是其唯一的游泳器官。鱷魚看到動物在河邊飲水時，會使用尾巴出其不意地一掃，將動物打入河裡，然後慢慢吞食。鱷魚體積龐大，翻身也需要尾巴支撐。
鱷魚為肉食性卵生脊椎類爬行動物，是兩億多年前與恐龍同時代的最古老爬行動物，也是迄今生存著的最原始動物之一。 鱷魚因強盛的生命力而生存和繁衍，成為地球上最古老的生物“活化石”之一。鱷魚屬於瀕危野生保護動物，被國際上列為 I 類保護的瀕危野生動植物。我國特產的揚子鱷 （亦稱中華鱷 Alligator sinensis）被列為國家一級野生保護動物。2003年國家林業局批准了尼羅鱷（Crocodylus niloticus）、灣鱷 （C. porosus）和暹羅鱷（俗稱泰國鱷，C. siamensis）等3種鱷魚列入首批54種可商業利用的野生動物。
