鱷魚的尾巴既是游泳時的舵、又是捕食的工具和禦敵的武器。鱷魚為肉食性卵生脊椎類爬行動物，是兩億多年前與恐龍同時代的最古老爬行動物，也是迄今生存著的最原始動物之一。鱷魚因強盛的生命力而生存和繁衍，成為地球上最古老的生物“活化石”之一。鱷魚屬於瀕危野生保護動物，被國際上列為I類保護的瀕危野生動植物。我國特產的揚子鱷（亦稱中華鱷 Alligator sinensis）被列為國家一級野生保護動物。2003年國家林業局批准尼羅鱷（Crocodylus niloticus）、灣鱷（C. porosus）和暹羅鱷 （俗稱泰國鱷，C. siamensis）等3種鱷魚列入首批54種可商業利用的野生動物。
