閣本義是古代放在門上用來防止門自合的長木樁，引申為架空的棧道，女子的臥房；用作人名寓意聰明、淵博、學識、學問之義。閣（拼音：gé）是漢語通用規範一級漢字（常用字），據現有古文字材料此字始見於《說文》小篆，也見於先秦著作《左傳》。
形聲字，《說文》：閣，所以止扉也，從門，各聲。門是房舍宅院出入口上設立的開關裝置：各可視作格’的省字，意為阻止。閣是門開後插在兩旁用來固定門扇的長木樁，各在門間，意為閣是阻止門自行關閉的設定。閣又是中國傳統建築中的一種架空的小樓房， 其特點通常是四周設隔扇或欄杆迴廊，供遠眺、遊憩、藏書和供佛之用。《爾雅釋宮》：所以止扉謂之閣。轉指板架結構，貯藏食物的廚櫃。《禮記內則》：大夫七十而有閣。引申為樓閣。特指藏書樓。漢藏祕書處，有天祿閣、石渠閣。再引申為內室，常指女子的臥房，女子出嫁稱出閣。由宮庭中的樓閣引申為中央官署名，後代稱組織中央機構為組閣。閣下，敬詞，用在書函中，表示不敢直呼對方的名字，指稱其閣下的侍從。在現代漢語中多用於較高規格的外交場合。閣由板架結構又引申為放置。後將此義寫作擱。據簡化偏旁類推，閣〔（如圖楷書（左）〕簡化為閣。
