蟒袍在明代是官員的朝服，到清代才放寬限制，上至皇子下至未入流者都可穿服，只在顏色、蟒數上有區別限制。《欽定大清會典》卷四十七：蟒袍，親王、郡王，通繡九蟒。貝勒以下至文武三品官、郡君額駙、奉國將軍、一等侍衛，皆九蟒四爪（趾）”。文武四五六品官、奉恩將軍、縣君額駙、二等侍衛以下，八蟒四爪（趾）”。文武七八九品、未入流官，五蟒四爪（趾）”。
蟒是裝飾性極強的服裝，它繼承了中國曆代服飾追求意境美，體現精神意蘊美的傳統，即以服裝來裝飾人體。其長袍闊袖的服裝造型，具有莊重感；華美的裝飾圖案，賦於象徵意義。蟒的另一大特點是可舞性強，它擺脫了自然生活形態，不束腰，服裝可任意擺動以表示人物情緒（玉帶掛在衣上，僅起裝飾作用）；它借用誇張後形成的水袖，豐富表演動作，傳達人物感情。
