魔術發源地為古埃及。歷史上最早的魔術紀錄是在古埃及，大約是在西元前2600年。1823年發現的威斯卡手稿，文獻上記載了一位名叫德狄的魔術師，受召為法老王進行表演。他能將鵝的頭砍下，而斷了頭的鵝依然能走動，最後再把頭接回去恢復為原本的鵝。該紀錄描述了這名魔術師對鵜鶘和公牛也進行了相同的戲法。但法老要求他也對犯人施行相同的戲法時，他拒絕了。
魔術又稱幻術、障眼法、掩眼法、戲法等，狹義的定義為一種以特殊的技巧跟裝置，營造錯覺和認知偏誤，以娛樂觀眾，使他們覺得不可思議的表演藝術。廣義的定義為泛指各種以專業技巧或知識展示出讓人覺得歡笑、不可思議的藝術的活動。魔術依據科學的原理，運用特製的道具，巧妙綜合視覺傳達、心理學、化學、數學、光學及形體學、表演學等不同科學領域的高智慧的表演藝術，製造出種種讓人不可思議、變幻莫測的假象，從而達到以假亂真的藝術效果。
