因為老鷹長著尖銳的嘴巴還有鋒利的大爪，而且身體強大有力。鷹為肉食性，嘴彎曲銳利，方便撕開及進食肉塊，腳爪具有鉤爪，性情凶猛，食物包括小型哺乳動物、爬行動物、其他鳥類以及魚類，白天活動。它們還有極為銳利的視力使它們非常善於狩獵。鷹可以從很遠的地方，看見可能的獵物，這樣特殊的視力主要是因為它們有極大而且特殊的瞳孔，可以讓進入眼睛的光線產生的衍射達到最小的程度。鷹的雌鳥體型通常比雄鳥大。鷹以腳爪來殺死獵物，而隼則是用腳爪抓取獵物，用喙殺死獵物。雖然鷹一般被描述成是暴力的掠食者，但有些種類的習性是優雅而安靜的。鷹最喜好在夜晚將近，天色開始變暗時的白天狩獵。鷹的移動方式主要是靠飛行，首先迅速地拍翅，接著開始滑翔。鷹在求偶後會共同照顧蛋直到蛋孵化。有些鷹的物種則是傾向終生只會有一個配偶。
