玄武湖是天然湖。玄武湖是在岩漿侵入體和斷層破碎的軟弱部位，經過風化剝蝕發展而成的湖盆，歷史上的湖面要比現存的廣闊得多。原來只是一塊因斷層作用而形成的沼澤溼地，湖水來自鐘山北麓。
玄武湖，位於南京市玄武區，東枕紫金山，西靠明城牆，北鄰南京站，是江南地區最大的城內公園，也是中國最大的皇家園林湖泊、僅存的江南皇家園林，被譽為“金陵明珠”，現為國家重點公園、國家AAAA級旅遊景區。
玄武湖古名桑泊、後湖、北湖，是金陵四十八景之一，玄武湖距今已有兩千三百年的人文歷史，最早可追溯至先秦時期，六朝時期闢為皇家園林，明朝時為黃冊庫，均系皇家禁地，直至清末舉辦南洋勸業會時，兩江總督下令開闢豐潤門（今玄武門），為玄武湖公園之濫觴。
