劃分湖南、湖北的“湖”指洞庭湖。洞庭湖，古稱雲夢、九江和重湖，處於長江中游荊江南岸，跨岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。
洞庭湖古代曾號稱"八百里洞庭"。20世紀90年代末，據水利部門測算，有面積2579.2平方公里(一說2740平方公里);但它還有湘、資、沅、澧四水和"長江四口"1300多平方公里洪道面積(一說1.878萬平方公里)。兩者合計，仍有3879.2平方公里。湖盆周長為803.2公里，總容積220億立方米，其中天然湖泊容積178億立方米，河道容積42億立方米。
