野生斑鳩為三有保護動物，即國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物，同屬被保護的斑鳩有歐斑鳩、山斑鳩、灰斑鳩、珠頸斑鳩、棕斑鳩、火斑鳩等，因此不能食用野生斑鳩。
斑鳩棲息在山地、山麓或平原的林區，主要在林緣、耕地及其附近集數只小群活動。秋冬季節遷至平原，常與珠頸斑鳩結群棲息。飛行似鴿，常滑翔。鳴聲單調低沉，警惕性甚高。覓食高粱、麥種、稻穀以及果實等，有時也吃昆蟲的幼蟲。巢築在樹上，一般距地面高3~7m，用樹枝搭成，結構簡單。巢形為平盤狀，外徑約30×40cm，內徑約8.0×8.5cm。每窩產卵2枚。卵白色，卵徑33×24mm。孵化期約18天，雛期約18天。
