文昌魚是國家二級保護動物。分佈於中國河北東部、青島、煙臺、廈門、合浦沿海。歷史上以廈門同安劉五店產量最多，形成世界唯一的文昌魚漁場。是無脊椎動物進化至脊椎動物的過渡型別，也是研究脊索動物演化和系統發育的優良科學實驗材料，具重要科學價值。
文昌魚面板薄而半透明，由單層柱形細胞的表皮和凍膠狀結締組織的真皮兩部分構成，表皮外覆有一層角皮層。表皮外在幼體期生有纖毛，成長後則消失。文昌魚尚未形成骨質的骨骼，主要是以縱貫全身的脊索作為支援動物體的中軸支架。脊索外圍有脊索鞘膜，並與背神經管的外膜、肌節之間的肌隔、皮下結締組織等連續。
