喜瑪拉雅棕熊和墨西哥灰熊列入華盛頓公約CITES附錄Ⅰ級保護動物；其餘棕熊則列入附錄Ⅱ。中國境內的三個亞種，喜瑪拉雅棕熊、東北棕熊和西藏棕熊，列入中國國家重點保護野生動物名錄二級。
棕熊，是哺乳綱、熊科的動物。亦稱灰熊。是陸地上食肉目體形最大的哺乳動物之一，體長1.5-2.8米，肩高0.9-1.5米，雄性體量135-545千克，雌性體重80-250千克。頭大而圓，體形健碩，肩背隆起。被毛粗密，冬季可達10釐米；顏色各異，如金色、棕色、黑色和棕黑等。前臂十分有力，前爪的爪尖最長能到15釐米。由於爪尖不能象貓科動物那樣收回到爪鞘裡，這些爪尖相對比較粗鈍。前臂在揮擊的時候力量強大，“粗鈍”的爪子可以造成極大破壞。
