源自子姓、源自姬姓、源自官位、源於少數民族改姓。
1、源自子姓：是商朝末年名臣比干的後裔，屬於王侯賜姓為氏。商末，紂王無道，比干犯顏直諫被殺。比干正妻夫人陳氏逃入長林山中，生下了兒子泉。周滅商後，因泉生於林中，其父比干堅貞不屈，被周武王賜以林為姓。
2、源自姬姓：出自周平王的世子姬開，屬於以先祖名字為氏。周平王姬宜臼有庶子名叫林開，林開的子孫有的以祖輩名字為氏。
3、源自官位：出自西周時期官吏林衡，屬於以官職稱謂為氏。林衡，又稱林人，是西周中期開始設定的機構官稱，主要負責掌管林木，並負責植樹造林，養護澆灌等。
4、源於少數民族改姓：南北朝時，北魏孝文帝把國都從平城遷到洛陽後，命鮮卑人改用漢字姓，把代北的丘林氏改為林氏。
