鹹海是哈薩克和烏茲別克共有，鹹海是位於中亞的鹹水湖，原為世界第4大湖。湖水主要依賴阿姆河和錫爾河補充，20世紀下半葉以來，土庫曼建成卡拉庫姆運河後，入鹹海水量減少至70億立方米。鹹海面積縮小一半，水中含鹽量增加三倍，沿海沼澤面積大大縮小，大量灌木消失，如今阿姆河基本不流進鹹海。
隨著水位不斷下降，鹹海於1987年分成了南鹹海和北鹹海兩片水域，完工於1988年的卡拉庫姆運河輸送了1290萬立方米的水量（相當於阿姆河總流量的15%），其中南鹹海於2003年又進一步分成了東、西兩部分。到2014年時南鹹海大部分乾涸消失，但北鹹海面積基本恢復。
