麻紙的特點是質地均勻、拉力強、纖維長、紙漿粗、紙質堅韌，雖歷經千餘年亦不易變脆、變色；還具有不錯的吸墨效果。外觀有粗細厚薄之分，又有“白麻紙”“黃麻紙”之別；其抄紙簾紋間距二三公分、三四公分、五六公分不等。
麻紙是中國古人的重要發明。由東漢蔡倫改進，成為中國古代圖書典籍的用紙之一。麻紙有多種，如白麻紙、黃麻紙、麻布紋紙、桑麻紙等，但主要分白、黃兩種。白麻紙潔白光滑，背面較正面粗糙且有草棍等粘附，質地細薄，堅韌。紙紋均寬，約一指半。黃麻紙色略黃，稍粗糙，有的較白麻紙略厚。但這都是蔡倫紙出現之後的麻紙。其實，麻紙的歷史非常久遠。在西漢時期，用於書寫的最初的麻紙已經出現。
