因為蚯蚓是靠面板呼吸的，平時土壤縫隙中的氧氣溶於蚯蚓面板表面的黏液裡。下過大雨後，雨水填滿土壤縫隙，蚯蚓無法呼吸，只能鑽出地面。晴朗乾燥的天氣下蚯蚓是不敢出來的，一旦面板表面的黏液在乾燥的空氣中蒸發掉後，蚯蚓就會窒息而死。
蚯蚓又名地龍，是環節動物門寡毛綱的陸棲無脊椎動物。蚯蚓營養豐富、繁殖迅速、食性雜、人工養殖產量高、經濟效益好 。蚯蚓可作為珍貴藥物治療多種疾病，還可以用作高蛋白食品和飼料。蚯蚓挖穴鬆土、分解有機物，為土壤微生物生長繁殖創造良好條件，在土壤改良、消除公害、保護生態環境方面，在物質迴圈、生物多樣性等方面發揮著特殊作用目前許多國家利用蚯蚓來處理生活垃圾、有機廢物和淨化汙水。蚯蚓通過取食、消化、排洩（蚯蚓糞）、分泌（粘液）和掘穴等活動對土壤過程的物質迴圈和能量傳遞作貢獻，是對多個決定土壤肥力的過程產生重要影響的土壤無脊椎動物類群（主要是蚯蚓、蟎和螞蟻）之一，被稱為“生態系統工程師”。
