十八盤和南天門是泰山景區最有代表性的2個景觀。十八盤是泰山登山盤路中最險要的一段，共有石階1600餘級，此處兩山崖壁如削，為泰山的主要標誌之一。南天門位於十八盤盡頭，是登泰山頂的門戶，由下仰視，猶如天上宮闕，遊客通過南天門便標誌著由人間到達“仙界”，體會“登泰山如登天”的意境。
泰山有3個十八盤之說，自開山至龍門為慢十八，再至昇仙坊為不緊不慢又十八，又至南天門為緊十八，共計1630餘級臺階。十八盤岩層陡立，傾角70至80度，在不足1公里的距離內升高400米。
南天門坐北朝南，是一座城樓式建築，坐落在飛龍巖與翔鳳嶺之間的低坳處，雙峰夾峙，彷彿天門自開。南天門又被稱做三天門，這是因為道家講究道生一、一生二、二生三、三生萬物，所以每三重天設一道門，第一道門是一天門、第二道門是中天門、第三道門便是南天門。南天門分為上、下兩層，上層為摩空閣，言外之意是凌駕於天上的一座空中樓閣。摩天閣是二柱五檁五架樑建築，正間向南有一個拱形門，兩個次間有拱形窗，門上的漢白玉匾額上面有三個貼金隸書大字摩空閣，是民國著名的老中醫王易門所寫。
