螺絲向右擰是緊，向左擰是鬆。即順時針緊，逆時針鬆。有少數的螺絲是左緊右鬆。螺絲絕大部分為正扣螺絲，正扣螺絲遵循右手規則：右手握拳大拇指伸出，螺絲向四指方向旋轉，時向大拇指方向行進。擰螺絲的工具有扳手、活絡扳手、氣動扳手、電動扳手等。
發明簡史：
第一個描述螺旋物的人是希臘科學家阿基米德（約公元前287年-公元前212年）。阿基米德螺旋是一個裝在木製圓筒裡的巨大螺旋狀物，用來把水從一個水平面提升到另一個水平面，對田地進行灌溉。真正發明者可能並非阿基米德本人。或許他只是描述了某個已經存在的東西。說不定是古代埃及的能工巧匠們設計了它，以用尼羅河兩岸的灌溉。
中世紀時，木匠們使用木釘或金屬釘子來把傢俱和木結構的建築物連線起來。16世紀時，制釘工人開始生產帶螺旋線的釘子，這些釘子能夠更牢固地連線東西。那是從這類釘子到螺絲釘所跨出的一小步。
公元1550年前後，歐洲最早出現作為扣件的金屬螺帽和螺栓，都是在簡陋的木製車床上用手工製成的。
螺絲起子（旋鑿）在1780年左右出現於倫敦。木匠們發現用螺絲起子旋緊螺釘比用榔頭敲擊，能把東西固定得更好，尤其遇上細紋螺絲釘時更是這樣。
1797年，莫茲利在倫敦發明全金屬製造的精密螺絲車床。次年，威爾金遜在美國製成一種螺帽和螺栓製造機。這兩種機器都能產生通用的螺帽和螺栓。螺絲釘作為固定用件相當普及，因為那時已找到了一種廉價的生產方法。
1836年，亨利M飛利浦為十字槽釘頭的螺絲釘申請了專利，這標誌著螺絲釘根據地術有了重大進展。與傳統的一字槽釘頭螺釘不同，十字槽頭螺釘的十字槽釘頭螺釘頭的邊緣。這種設計使螺絲刀自動居中，不易滑脫，因此深受歡迎。 通用的螺帽和螺栓可把金屬件連線在一起，因此，到了19世紀，製造機器建造房屋的木材，已可用金屬的螺栓和螺帽代替。
現在螺絲的作用主要是把兩個工件連在一起，起緊固的作用，螺絲是一般裝置上都要用的，比如手機、電腦、汽車、自行車、各種機床、裝置、幾乎所有的機器上都要用到螺絲。 螺絲為日常生活中不可或缺的工業必需品：如照相機、眼鏡、鐘錶、電子等使用的極小的螺絲。電視、電氣製品、樂器、傢俱等的一般螺絲。
