一般說來，螺絲向右擰是緊，向左擰是鬆。即順時針緊，逆時針鬆。螺絲絕大部分為正扣螺絲，正扣螺絲遵循右手規則:右手握拳大拇指伸出，螺絲向四指方向旋轉，時向大拇指方向行進。有少數的螺絲是左緊右鬆。
螺絲是利用物體的斜面圓形旋轉和摩擦力的物理學和數學原理，循序漸進地緊固器物機件的工具。螺絲是緊韌體的通用說法，日常口頭語。螺絲為日常生活中不可或缺的工業必需品：如照相機、眼鏡、鐘錶、電子等使用的極小的螺絲；電視、電氣製品、樂器、傢俱等的一般螺絲；至於工程、建築、橋樑則使用大型螺絲、螺帽；交通器具、飛機、電車、汽車等則為大小螺絲並用。
