知了靠振動腹部的鼓膜發出聲音。知了腹部有一個發聲器，能連續不斷地發出響亮的聲音。“知了”即為蟬。蟬是一種同翅目昆蟲，蟬的發聲原理是鼓膜振動引起共振發聲，其中只有雄性蟬才會鳴叫。在雄蟬的肚皮能看到有兩個小圓蓋，叫音蓋，音蓋內側有一層透明的瓣膜，組成的發音器的整體結構就像蒙上一層鼓膜的大鼓，聲音是瓣膜發出的。
知了：
蟬有兩對膜翅，形狀基本相同，頭部寬而短，具有明顯突出的額脣基；視力相當良好，複眼不大，位於頭部兩側且分得很開，有3個單眼。觸角短，呈剛毛狀。口器細長，口器內有食管與唾液管，屬於刺吸式。胸部則包括前胸、中胸及後胸，其中前胸和中胸較長。3個胸部都具有一對足，腿節粗壯發達（若蟲前腳用來挖掘，腿節膨大，帶刺）。蟬的腹部呈長錐形，總共有10個腹節，第9腹節成為尾節。雄蟬第1、第2腹節具發音器，第10腹節形成肛門；雌蟬第10腹節形成產卵管，且較為膨大。幼蟲生活在土中，末齡幼蟲多為棕色，與成蟲相似。螽蟬科有兩個種類，俗稱為毛蟬。僅分佈於澳大利亞南部，包括塔斯馬尼亞島。蟬也有不同的，它們的形狀相似而顏色各異。
