清明節有掃墓祭祖、踏青、插柳、放飛箏的傳統習俗。
1、清明節是傳統的春祭大節，與之相對應的是重陽節的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。據考古，廣東英德青塘遺址發現萬年前的墓葬，經加速器質譜（AMS）測定，年代距今13500年左右，表明距今1萬多年前，古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。掃墓祭祖，是清明節俗的中心。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。
2、踏青為春日郊遊，也稱“踏春”，一般指初春時到郊外散步遊玩。清明節期間到大自然去欣賞和領略春日景象，郊外遠足，這種踏青也叫春遊。古代叫探春、尋春，其含義，就是腳踏青草，在郊野遊玩，觀賞春色。踏青這種節令性的民俗活動，在我國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗。這種農耕祭祀的迎春習俗對後世影響深遠。
3、清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手摺下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋簷上。據說插柳的習俗與避免疫病有關。唐人認為在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。
4、放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫於扎制的風箏上，用線繫著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。後來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊遊娛樂活動。
