犀牛角紫檀是一種壓縮木，是將木材經過熱壓處理的方式，壓制成密度極高的木料；或者將分子量較低的水溶性木脂壓進乾燥的木材中，然後木材整體緻密度就會變得極高，油性極大，但是木性不穩定，也很容易開裂，味道偏向奶香味。
這種木材氣味很淡，基本沒有人們常說的黑檀的那種酸香和辛辣味，就是有些乾乾澀澀的味道，用舌尖舔，木材無滋味。在白紙上稍微用力劃，可以看到褐色的條紋，用水浸泡，可出茶褐色的色素，酒精浸泡，馬上出一縷縷的黑褐色素，這些色素短時間內不會散開，非常清晰。
進口商往往把東非黑黃檀當作烏木或 黑檀進口。目前市場上，一些經銷商把它稱之為紫光檀、犀牛角紫檀。其實，東非黑黃檀既不是烏木，也不是紫檀，而屬於黑酸枝木類。因這種木質的特徵主要表現是觸感極似犀牛角，同樣的堅硬，同樣的潤滑，入手微溫，所以稱為犀牛角紫檀。
