裸鯉魚可以吃，裸鯉魚是青海湖中的特產，以其鮮嫩味美而著稱。它在魚類中屬鯉科，學名叫做“青海湖裸鯉”。裸鯉全身裸露，幾乎無一鱗片，但在它們的肛門、臀鰭兩側和肩帶部位還是有稀疏的特化鱗片。其體性近似紡錘，頭部鈍而圓，嘴在頭部的前端，無須，背部灰褐色或黃褐色，腹部灰白色或淡黃色，身體兩側有不規則的褐色斑塊，魚鰭帶淡灰色或淡紅色，也有個別全身呈淺黃色或深綠色的。分佈於青海湖水系、庫爾雷克湖等，多生活於湖區和入湖各大小支流，西元1970年曾引進內蒙古。
青海湖裸鯉為冷水性魚類。喜歡生活在淺水中，也常見於灘邊洄水區或大石堆間流水較緩的地方，入冬則潛居於深潭、岩石縫中。適應性強，對生活條件並沒有嚴格的要求，較小的水塘和較淺的湖邊都能生活，在鹹淡水裡也可生活。幼魚孵出後，即成群游泳，多叢集於河口淺水地區。幼魚階段以動物性餌料為主食，成魚雜食性，青海湖中所有的動植物都是其食料，主要食物物件為矽藻、橈足類、枝角類、輪蟲類、端足類、水生昆蟲、搖蚊幼蟲等，甚至其幼魚及條鰍也為之吞食。
