草履蟲。草履蟲是一種身體很小，圓筒形的原生動物，它只由一個細胞構成，是單細胞原生動物，雌雄同體。最常見的是尾草履蟲。體長只有180至280微米。它和變形蟲的壽命最短，以小時來計算，壽命時間為一晝夜左右。（大草履蟲的壽命可達五晝夜以上。）因為它身體形狀從平面角度看上去像一隻倒放的草鞋底而叫做草履蟲，觀察它需要用顯微鏡才能觀察仔細。
草履蟲是纖毛綱的代表種，也是原生動物的代表種。體長只有80～300微米。草履蟲生活在淡水中，一般池沼，小河中都可採到。世界已知22種，常見有大草履蟲（長180～300微米）、雙小核草履蟲（長80～170微米，伸縮泡2個，有兩個小核，很小）、多小核草履蟲（長180～310微米，有時有3個伸縮泡，小核泡型，有3～12個）、綠草履蟲（體長80～150微米，細胞質內有綠藻共生，在見光處培養後通體呈綠色，小核1個，緻密型）。草履蟲一般呈長圓筒形，前端鈍圓，後端寬而略尖，形狀似倒置的草鞋，因此得名。草履蟲全身長滿縱行排列的纖毛，纖毛和鞭毛的結構基本相同。蟲體的表面為表膜，由3層膜組成，起到緩衝和保護作用，裡面的細胞質分化為內質與外質。每一根纖毛從位於表膜下的一個基體發出來，整個表膜下的基體由縱橫連線的小纖維連線成網，起到協調纖毛活動的作用。
