寄生蟲通常是用來比喻好吃懶做、不勞而獲、能勞動而不勞動、依靠剝削或依附別人為生的人。寄生蟲生存於寄主體內或體外，附著於寄主體外以獲取維持其生存、發育所需營養的生物。許多小動物以寄生的方式生存，依附在比自己更大的動物身上。故寄生蟲是不能夠依靠自身獨立生存，耐以生存的條件便是依附於外物，因此這一詞語便是用來形容靠別人為生的人
寄生蟲指以寄生方式生存，具有致病性的低等真核生物。可作為病原體，也可作為媒介傳播疾病。寄生蟲特徵為在宿主或寄主體內或附著於體外以獲取維持其生存、發育或者繁殖所需的營養或者庇護的一切生物。許多小動物以寄生的方式生存，依附在比它們更大的動物身上。寄生蟲可以改變寄主的行為，以達到自身更好地繁殖生存的目的。人類若受到一些寄生在腦部的寄生蟲，如終生寄生在腦部的弓形蟲，反應能力會降低。自然界中，隨著漫長的生物演化過程，生物與生物之間的關係更形複雜。凡是兩種生物在一起生活的現象，統稱共生。在共生現象中根據兩種生物之間的利害關係可粗略地分為共棲、互利共生、寄生等。
