農村的鄉賢有濃厚的重賢、尚賢的風尚。重構傳統鄉村文化，需要一批有奉獻精神的鄉賢。從鄉村走出去的精英，或致仕，或求學，或經商，而回鄉的鄉賢，以自己的經驗、學識、專長、技藝、財富以及文化修養參與新農村建設和治理。
鄉紳們在鄉土社群從事的地方社會活動：
1、地方學務：鄉紳大都是科舉制度的受益者和熱心支持者。鄉村社群興辦學務，修建各種社學、義學、族學甚至私塾，基本上都由鄉紳們掌控。
2、地方公產：屬於鄉村社群的公共財產、經濟事業，通常官府並不直接參與管理，大多“以其事委諸紳士”。由此，鄉紳們“壟斷了一縣公產的經濟命脈”。地方的社倉、義倉以及族產、學產等公共財產，一向委諸鄉紳們管理。
3、地方公務：作為鄉村社會中堅勢力，鄉紳們也是地方各項公共事務的主持和掌控力量，舉凡道路修築、橋樑構建、學宮營造，甚至寺廟修繕。
