因為李鴻章為清朝做出了巨大貢獻，首先1860年李鴻章僅僅靠9000名剛剛招募的淮軍打敗了太平天國的軍事天才忠王李秀成率領的10萬大軍，保住中國經濟命脈上海，這一戰起了決定性的作用，李鴻章僅僅靠這一戰就可以彪炳史冊，聞名中外，他成了上海富商和上海租界英美法等國眼中的救世主，也給他從一個被排擠的按察使，變成了封疆大吏，二品巡撫。此後克蘇州，一直與太平軍打與捻軍打，他手創的淮軍充當大清國防軍40年。李鴻章是洋務運動的靈魂人物。權傾朝野30年，甚至有的洋人不知道有皇帝而知道有李鴻章，他的衙門比北京的總理衙門都繁忙，發往北京的公函還要備一份發往直隸。晚清如果沒有李鴻章最少提前滅亡20年。李鴻章職務相當與現在的全國人大委員會委員長，河北省委書記，國防部長，海軍總司令，外交部長。李鴻章出訪在各國受到的禮遇比任何時候任何國家領導人都隆重，出訪美國時甚至有50萬人湧上街頭歡迎李鴻章。
