45號鋼硬度更高。40Cr這種材料的含碳量為0.37%～0.44%，比45鋼（0.42%～0.50%）略低。鋼的含碳量越高硬度越大，隨著鋼含碳量的增加，鋼的強度和硬度增大，而塑性和韌性則會降低。平常分類45鋼屬於GB699“（優質）碳素結構鋼”，40Cr屬於GB3077“合金結構鋼”。區別就在於熱處理以後。Cr在熱處理中的主要作用是提高鋼的淬透性。由於淬透性提高，淬火（或調質）處理後40Cr的強度、硬度、衝擊韌性等機械效能也明顯比45鋼高，但也是由於淬透性強，在淬火時40Cr的內應力也就比45鋼大，同樣的條件下40Cr材料的工件開裂傾向也就比45鋼材料的工件大。因此為避免工件開裂，40Cr淬火時大多選用導熱性較低的油作為淬火介質（有時也用雙液淬火法，俗話叫水淬油冷），而45剛則用導熱性較高的水作為淬火介質。
