從波動理論可知，波的振動方向相反相當於波多走了半個波長。薄膜干涉，油汙洩露從水下看入射光在光疏媒質中前進，遇到光密媒質介面時，在掠射或垂直入射2種情況下，在反射過程中產生半波損失，這只是對光的電場強度向量的振動而言。光的薄膜干涉現象是有關光的現象中的很重要的一部分，而只要涉及到光的干涉現象，半波損失就是一個不得不考慮的問題。
光在薄膜干涉中反射時，在入射點處，反射光相對於入射光來說，存在半波損失，在洛埃鏡實驗中，如果將螢幕挪近與洛埃鏡相接觸。接觸處為整個裝置的對稱中心，兩束相干波的波程差應為零，但實驗發現接觸處不是0級明條紋，而是暗條紋。這一事實說明洛埃鏡實驗中，光線自空氣射向平面鏡並在平面鏡上反射後有了量值為π的位相突變，這也相當於光程差突變了半個波長。
