雉雞共有30個亞種。體形較家雞略小，但尾巴卻長得多。雉雞腳強健，善於奔跑，特別是在灌叢中奔走極快，也善於藏匿。見人後一般在地上疾速奔跑，很快進入附近叢林或灌叢，有時奔跑一陣還停下來看看再走，在迫不得已時才起飛。作為狩獵鳥，被人為引入歐洲、北美洲、夏威夷、智利、澳大利亞和紐西蘭等地。
繁殖期3-7月，中國南方較北方早些。繁殖期間雄鳥常發出‘咯-咯咯咯’的鳴叫，特別是清晨最為頻繁。叫聲清脆響亮，500米外即可能聽見。每次鳴叫後，多要扇動幾下翅膀。發情期間雄鳥各佔據一定領域，並不時在自己領域內鳴叫。如有別的雄雉侵入，則發生激烈的毆鬥，直到趕走為止。
一雄多雌制，發情時雄鳥環在雌鳥旁，邊走邊叫，有時猛跑幾步，當接近雌鳥頭側時，則將靠近雌鳥一側的翅下垂，另一側向上伸，尾羽豎直，頭部冠羽豎起，為典型的側面型炫耀。
