螳螂身體呈流線型，以綠、褐色為主，前足鋒利發達可摺疊，上面有一排堅硬的鋸齒，尾端長有攀爬的吸盤；頭部呈扇形，複眼突出，大而透亮，以黃、綠色為主。螳螂生存在氣溫高、陽光充足的地方，以熱帶地區種類最為豐富，具有趨光性；食性挑剔，只捕食活的獵物，凡是小型昆蟲都會被螳螂捕食。
螳螂亦稱刀螂，無脊椎動物，屬肉食性昆蟲。在古希臘，人們將螳螂視為先知，因螳螂前臂舉起的樣子像祈禱的少女，所以又稱禱告蟲。
除極地外，廣佈世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富，世界已知2000多種左右，中國已知約147種，包括中華大刀螳、狹翅大刀螳、廣斧螳、棕靜螳、薄翅螳螂、綠靜螳等，螳螂是農業害蟲的重要天敵。
螳螂的生活週期均在一年內完成，一生中經過卵、若蟲、成蟲三個發育階段，屬於不完全變態類的漸進變態。若蟲期脫皮7~11次，經8~12齡後到達成蟲期。
